Aula Tomista · Encuentro 1 de 40 · 15 de octubre de 2026
Leer a santo Tomás con Jean-Pierre Torrell y John Finnis
Primera unidad · Aprender a entrar en un texto.
Escuchar el encuentro 1 · 5:16
Pregunta: ¿qué quiso enseñar Tomás al escribir la Suma, y a quiénes?
Fuente principal: Summa theologiae, prólogo general.
Resultado esperado: explicar el propósito del libro y reconocer los tres obstáculos pedagógicos que su autor identifica.
Abrimos un libro célebre y sentimos que llegamos tarde. Sus distinciones parecen exigir una preparación que todavía no tenemos. Antes de atribuir la dificultad exclusivamente a nuestra ignorancia, conviene escuchar lo que el autor dice de sus lectores. Tomás empieza por una responsabilidad del maestro: también debe enseñar a quienes comienzan.
El pasaje latino dice:
Quia Catholicae veritatis doctor non solum provectos debet instruere, sed ad eum pertinet etiam incipientes erudire […] propositum nostrae intentionis in hoc opere est, ea quae ad Christianam religionem pertinent, eo modo tradere, secundum quod congruit ad eruditionem incipientium.
Traducción propia: «Puesto que el maestro de la verdad católica debe instruir no solamente a los adelantados, sino que también le corresponde formar a quienes comienzan, nuestro propósito en esta obra es transmitir lo que pertenece a la religión cristiana de una manera adecuada a la formación de los principiantes».
Doctor significa aquí maestro. Incipientes son quienes comienzan; el término, por sí solo, no demuestra que carezcan de toda educación previa. Tradere significa transmitir o entregar una enseñanza. El propósito se refiere tanto a su contenido como a la manera de presentarlo.
El prólogo permite identificar el carácter teológico de la obra. Lo que se transmitirá pertenece a la religión cristiana. Encontraremos argumentos filosóficos, pero debemos reconocer la finalidad del conjunto al interpretarlos.
Tomás describe después tres obstáculos. Primero, una multiplicación de cuestiones, artículos y argumentos que no ayudan al principiante. Segundo, la falta de un orden adecuado para aprender: las materias aparecen según las necesidades de comentar determinados libros o según la ocasión de una disputa. Tercero, la repetición frecuente produce cansancio y confusión.
No basta, por tanto, con que un contenido sea verdadero. También importa cuándo se introduce, qué presupone y qué relación guarda con lo anterior. El principiante puede tropezar porque todavía no conoce una distinción, pero también porque el maestro le exige utilizarla antes de haberla explicado.
La expresión ordo disciplinae puede traducirse como «orden de la enseñanza» o «orden del aprendizaje». En este contexto nos obliga a preguntar qué necesita comprender primero el lector para entender lo siguiente. No autoriza a deducir una única secuencia universal para todos los estudiantes.
Podemos reconstruir así el movimiento del prólogo. La enseñanza tiene un destinatario. Ese destinatario encuentra obstáculos que la organización de una obra puede disminuir. Por tanto, el maestro debe seleccionar y ordenar su exposición teniendo presente la formación de ese lector. Esta reconstrucción recoge la lógica del texto; su formulación en tres pasos es nuestra.
La intervención del guía. El libro de Torrell sobre la Suma ofrece el marco previsto para estudiar su estructura y su contexto. En este encuentro usamos su ficha editorial para orientar futuras lecturas, no para atribuirle una explicación de un capítulo no consultado. El ensayo directamente leído de Torrell recuerda que sacra doctrina tiene un alcance más amplio que la teología elaborada científicamente y que debe entenderse en relación con la enseñanza cristiana y la revelación. Esta observación ayuda a situar el propósito declarado por Tomás, sin reemplazar la lectura del prólogo.
—Si la obra se dirige a principiantes, ¿por qué resulta tan exigente?
—Porque comenzar una disciplina no equivale a estudiar sin esfuerzo. El prólogo promete atender a la iniciación del lector. No promete suprimir toda dificultad ni prescindir de conocimientos previos.
—¿Y debemos repetir exactamente su orden?
—Antes debemos comprenderlo. Adaptar un curso puede ser razonable; lo que exige explicación es el criterio de la adaptación.
Tomás termina proponiéndose proceder breviter ac dilucide, «breve y claramente», secundum quod materia patietur, «según lo permita la materia». La última expresión impide convertir la brevedad en una regla ciega. Algunos asuntos exigen más desarrollo. Otros se oscurecen al recibir explicaciones que no ayudan.
La objeción más seria contra nuestra lectura sería esta: una organización sencilla podría ocultar los desacuerdos que hacen posible aprender. La respuesta debe limitarse al texto. Tomás critica las cuestiones inútiles para el propósito y la repetición confusa; no anuncia la desaparición de toda objeción. La forma de sus artículos mostrará que el examen de dificultades pertenece a su enseñanza.
Trabajo del encuentro. Distribuya unos cincuenta minutos entre una primera lectura del prólogo, la explicación anterior, una segunda lectura y este ejercicio: escriba entre 150 y 200 palabras para presentar una materia que usted conoce a alguien que comienza. Señale qué enseñaría primero, qué aplazaría y qué repetición tendría una función de aprendizaje. Termine relacionando sus decisiones con los tres obstáculos del prólogo.
La pauta de revisión es concreta: debe nombrar los tres obstáculos, distinguir sencillez de superficialidad y justificar al menos una decisión de orden. El ejemplo elegido es propio; no debe presentarse como ejemplo de Tomás.
Pregunta para conversar: ¿qué tendría que comprender primero su lector para que la siguiente explicación no le llegue demasiado pronto?
Las reconstrucciones, el diálogo y los ejercicios son elaboraciones pedagógicas del Aula. Los especialistas orientan la lectura mediante sus obras; no son autores de esta lección.
Imagen: Fra Angelico, Santo Tomás de Aquino, Capilla Nicolina, siglo XV. Reproducción de obra en dominio público, procedente del archivo de imágenes de la parroquia.
Para guardar: distinga el contenido de una enseñanza del orden adecuado para presentarlo. Próximo encuentro: «El maestro y su oficio».
Materiales del Aula del Pbro. José Octavio Lara Pachón.
