Aula Tomista · Sesión 9 de 18 · Seminario Mayor San Pedro Apóstol de Cali. Encuentro de 120 minutos. El Cuaderno 02 ofrece un apoyo introductorio; esta sesión añade lectura, discusión y evaluación dentro del recorrido.
Pregunta rectora: ¿cómo explicar que algo cambie sin afirmar que procede absolutamente de la nada o que ya era plenamente lo que llega a ser?
Marcas: [D] doctrina documentada; [I] interpretación explicativa; [P] ejemplo o actividad del curso. Traducciones propias del latín. Se estudian categorías filosóficas; no se identifican con modelos actuales de física o biología.
1. El cambio y sus condiciones
[P] Una persona aprende a leer música. Antes no ejercía esa habilidad; después puede hacerlo. No partimos de una nada absoluta: había una persona con capacidades y condiciones para aprender. Pero tampoco debemos decir que ya sabía efectivamente todo lo que aprendió. El cambio invita a distinguir lo que alguien es y hace actualmente de aquello para lo cual posee una capacidad real.
[I] El ejemplo es pedagógico: adquirir una habilidad no equivale a la generación de una sustancia. Nos introduce a una distinción que luego debemos aplicar con cuidado a diferentes tipos de cambio.
2. Objetivos y preparación
El estudiante distinguirá acto y potencia, cambio sustancial y accidental, materia y forma, y privación y simple negación. Podrá explicar por qué materia prima no significa partículas elementales y por qué la figura de un objeto fabricado no es, por ese solo hecho, una forma sustancial. Antes de clase, relea la pregunta por el alma como forma del cuerpo de la sesión 1 y escriba qué significa allí «forma».
3. Primera lectura: poder ser y ser actualmente
«Illud quod potest esse dicitur esse potentia; illud quod iam est, dicitur esse actu.»
Traducción propia: Lo que puede ser se dice que es en potencia; lo que ya es se dice que es en acto.
[D] Santo Tomás, De principiis naturae —Sobre los principios de la naturaleza—, capítulo 1. Obra completa en latín para cotejo.
[I] La potencia no se reduce a nuestra ignorancia ni a todo lo que logramos imaginar. Afirmar una potencia real exige hablar de un sujeto y de una actualización para la que sea apto. Tampoco equivale a probabilidad: la probabilidad estima de cierto modo un acontecimiento; la potencia nombra un principio o capacidad respecto de un acto.
[P] Complete siempre la expresión: «X está en potencia respecto de Y». Quien sabe una lengua y guarda silencio no está en la misma situación que quien empieza a aprenderla. Ambos dejan de hablar en ese instante, pero uno posee una habilidad que el otro todavía está adquiriendo. Esta comparación ayuda a evitar que todo «no estar haciendo» se confunda con una misma carencia.
4. Ser algo y ser de cierto modo
[D] En el capítulo 1 de De principiis naturae, Tomás distingue el ser sustancial y las determinaciones accidentales; diferencia generación sustancial y cambio accidental. Un sujeto ya constituido puede recibir una determinación sin convertirse por ello en otra sustancia. Fuente: capítulo 1.
[I] «Accidental» no significa irrelevante ni fortuito. Una cualidad puede importar mucho para la vida sin constituir la esencia del sujeto. Aprender, cambiar de posición o adquirir una habilidad no produce por sí solo una nueva sustancia humana. «Sustancial», a su vez, no debe usarse simplemente como sinónimo de un cambio muy grande.
[P] Al analizar un caso pregunte: ¿qué sujeto permanece?, ¿qué determinación adquiere o pierde?, ¿tenemos razones para afirmar que ya no existe la sustancia anterior? No clasifique procesos naturales complejos sólo por su apariencia. Reconocer que una descripción no basta también es un resultado filosófico correcto.
5. Materia y forma: principios del compuesto
[D] Tomás presenta la materia como aquello que está en potencia respecto de una forma, y la forma como principio de actualidad. Afirma que la forma hace ser en acto. En el mismo capítulo distingue el sujeto que ya tiene ser completo del principio material que recibe actualidad por la forma. De principiis naturae, capítulo 1.
[I] Materia y forma no son dos piezas completas que primero existen independientemente y luego se pegan. Son principios para comprender el ente material. Al hablar de forma sustancial se pregunta por lo que constituye al compuesto como la sustancia que es; al hablar de forma accidental se considera una determinación de un sujeto ya constituido.
[D] El ejemplo artesanal tiene un límite señalado por el propio Tomás: las formas artificiales de las que trata son accidentales. La figura recibida por el bronce no convierte esa figura, sin más, en forma sustancial. De principiis naturae, capítulo 1: «Omnes enim formae artificiales sunt accidentales».
[I] Una estatua permite preguntar por el material y la configuración, pero no demuestra que un organismo sea sólo un montón de materiales dispuesto externamente. Si empleamos un artefacto como comparación, debemos declarar hasta dónde ilumina el problema y dónde deja de hacerlo. Ésta es una disciplina importante al enseñar el hilemorfismo.
6. Materia prima y privación
[D] En el capítulo 2, Tomás distingue la materia prima del bronce del ejemplo: el bronce ya está constituido y posee determinaciones. La materia prima se entiende como principio potencial, no como una cosa desnuda que subsista por sí sola sin forma. De principiis naturae, capítulo 2.
[I] Por eso no basta sustituir «materia prima» por «átomos», «energía» o cualquier entidad física. Las realidades descritas por la física tienen características y actualidad determinadas. La materia prima pertenece a otro nivel de análisis: el de los principios del ente sujeto a generación y corrupción. Establecer relaciones con una teoría científica exige argumentos adicionales, no semejanzas verbales.
[D] Tomás distingue también la privación de cualquier negación. La privación corresponde a la falta en un sujeto apto; no ver no se dice del mismo modo de una piedra y de un viviente al que compete la visión. Además, la privación interviene como principio del llegar a ser, sin constituir positivamente el resultado del cambio. Capítulo 2.
[I] Esta distinción evita tratar todo «no tener» como defecto. No tener una capacidad ajena a la propia naturaleza no equivale a haber perdido una perfección que corresponde al sujeto. En el análisis conviene especificar aptitud, relación y momento, sin convertir el ejemplo filosófico en un juicio sobre la dignidad de las personas.
7. Quaestio didáctica: ¿la potencia es solamente nada?
Objeción 1 [P]. Lo que aún no existe es nada; por tanto, la potencia no explica nada. Respuesta [I]. La actualización no existe todavía de ese modo, pero la capacidad del sujeto puede ser real. Negar el acto presente no obliga a negar todo fundamento para el cambio.
Objeción 2 [P]. Si algo puede llegar a ser, terminará siendo. Respuesta [I]. Potencia no equivale a realización inevitable. Deben concurrir condiciones y agentes adecuados; también puede impedirse la actualización.
Objeción 3 [P]. La forma es sólo el contorno visible. Respuesta [I]. Ése es un uso ordinario de «forma». La forma sustancial responde a una pregunta distinta: por qué el compuesto es una sustancia de determinado tipo. El vocabulario técnico no puede reducirse al contorno.
Determinación [I]. Acto y potencia permiten distinguir actualidad y capacidad real; materia y forma aplican esa estructura al análisis del ente material. No son pares de sinónimos intercambiables en cualquier contexto. Esta quaestio ha sido redactada para el curso.
8. Taller y respuestas orientadoras
- Una persona aprende a tocar un instrumento: identifique sujeto, capacidad y adquisición. Pauta: permanece la persona; adquiere una habilidad, sin que por ello aparezca otra sustancia humana.
- Un escultor modifica la figura de un bronce: ¿por qué no basta para hablar de generación sustancial? Pauta: la nueva configuración es accidental respecto del bronce del ejemplo tomista.
- Explique por qué una piedra sin visión no es ciega en el mismo sentido que un animal privado de vista. Pauta: distinga negación y privación atendiendo a la aptitud del sujeto.
- Corrija «la materia prima es la partícula más pequeña». Pauta: una partícula físicamente caracterizada ya posee determinaciones; la materia prima es un principio potencial del análisis filosófico.
- Señale una aplicación del hilemorfismo que requiera más investigación. Pauta: explicite qué datos y qué argumentos faltan, en lugar de llenar el vacío con una analogía.
9. Encuentro y continuidad
120 minutos: caso y recuperación, 10; explicación, 25; lectura de los capítulos 1–2, 20; pausa, 5; quaestio, 25; taller, 25; cierre, 10. Después, escriba 400–500 palabras sobre un cambio, distinguiendo descripción observable, análisis filosófico y límites de la conclusión.
Evaluación: relación acto-potencia, distinción sustancial-accidental, precisión de materia-forma y uso responsable del ejemplo, 0–2 puntos por criterio. Meta: 6 de 8. Registro: qué cambia, qué permanece, qué principio necesito explicar mejor. La siguiente sesión pregunta por aquello de lo cual, por lo cual y para lo cual algo llega a ser.
Material preparado y fuentes cotejadas el 30 de septiembre de 2026. Las actividades y las quaestiones didácticas son elaboraciones del curso. Criterio de fuentes.
