Sesión 3 · Sentidos internos, imaginación y memoria

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Scriptorium Lucis · Schola · Síntesis Filosófica Tomista
Pbro. José Octavio Lara Pachón · 30 de septiembre de 2026

Cuando alguien se marcha, ¿qué permanece en nosotros?

Un amigo sale de la habitación. Ya no ve usted su rostro, pero puede evocarlo. Recuerda además que ayer le confió una preocupación y reconoce la diferencia entre haberlo visto y estar imaginando ahora su presencia. La experiencia parece sencilla; sin embargo, reúne operaciones distintas. Ver requiere la presencia sensible del objeto; imaginar permite representarlo cuando está ausente; reconocer su importancia para nuestra vida y recordarlo como pasado añaden algo que no se reduce a colores y sonidos.

Esta sesión sigue ese pequeño acontecimiento hasta convertirlo en una pregunta filosófica. En la sesión 1 reconocimos la unidad del sujeto humano. En la sesión 2 aprendimos a distinguir sus potencias por sus actos y por el aspecto del objeto que alcanzan. Ahora pondremos a trabajar ambas ideas: el mismo sujeto percibe, imagina y recuerda, aunque esas operaciones exijan distinciones.

Cómo leer las indicaciones. [D] identifica una afirmación documentada en la fuente; [I], nuestra interpretación o reconstrucción argumental; [P], un ejemplo, ejercicio o aplicación propuestos para esta clase. Que algo esté documentado significa que Tomás lo sostiene en ese lugar; no convierte por sí solo su explicación en un resultado de la ciencia contemporánea.

Objetivos y pregunta de entrada

Al terminar, el estudiante deberá explicar qué distingue al sentido común, la imaginación, la cogitativa y la memoria; reconstruir una razón para distinguir sus funciones; leer el artículo principal sin confundir sus voces; y aplicar estas diferencias a un caso cotidiano. La clase está preparada para 120 minutos y puede estudiarse en dos encuentros de una hora.

Recuperación. ¿Por qué obtener dos resultados parecidos no demuestra que se hayan realizado dos operaciones de la misma clase? Responda con el criterio de la sesión anterior: potencia, acto y objeto formal.

Pregunta rectora. ¿Bastan los sentidos externos para explicar que un viviente busque algo ausente, reconozca un peligro y recuerde lo sucedido?

Tesis [D]. Tomás distingue cuatro sentidos internos porque recibir y discriminar lo sensible, conservar sus formas, apreciar significaciones particulares y retenerlas como pasadas cumplen funciones diferentes en la vida del animal. En el ser humano, la cogitativa y la reminiscencia expresan una relación más estrecha con la razón. Fuente: Suma teológica I, q. 78, a. 4, cuerpo y respuesta 5, en español.

Un recorrido por la experiencia

1. Percibir conjuntamente: el sentido común

[D] En el lenguaje corriente, tener sentido común suele significar sensatez. Aquí, sensus communis, sentido común, designa una función de la sensibilidad. La vista distingue colores y el gusto sabores; pero distinguir lo blanco de lo dulce requiere que ambos términos estén presentes a un principio común. Tomás atribuye también a este sentido la percepción de los actos sensitivos: advertir que uno ve. No se trata todavía de identificarlo con toda la conciencia reflexiva de la persona. Fuente: I, q. 78, a. 4, respuestas 1 y 2.

[P] Piense en una naranja que tiene entre las manos. La ve anaranjada, siente su peso y percibe su olor. Nuestra reconstrucción didáctica reúne estos datos en una experiencia del mismo objeto. El ejemplo ayuda a entender la convergencia de los sentidos; el argumento textual más preciso de Tomás es el discernimiento entre objetos de sentidos diferentes.

2. Hacer presente lo ausente: la imaginación

[D] La imaginatio, imaginación, conserva las formas recibidas por los sentidos. No se limita a producir ficciones: permite representarse lo que ya no está delante. En este artículo Tomás usa «fantasía» e «imaginación» como nombres de la misma potencia; además, considera que en el ser humano basta la imaginación para combinar representaciones, como sucede con la montaña de oro que menciona en su discusión de Avicena. Fuente: I, q. 78, a. 4, cuerpo.

[I] Llamar a esta potencia «interior» no significa que deje de ser sensible o que actúe al margen del organismo. Tampoco obliga a imaginar un pequeño espectador dentro de la cabeza que contemple una pantalla. Es la misma persona quien imagina. La distinción explica una manera de conocer; no introduce otra persona dentro de ella.

3. Apreciar lo que algo significa para este viviente

[D] El ejemplo de Tomás es la oveja que huye del lobo: lo decisivo no es que su color sea desagradable, sino que lo aprehende como enemigo. Llama vis aestimativa, facultad estimativa, al principio de esta captación. Sus objetos son intentiones, significaciones particulares como lo nocivo o conveniente, que no equivalen aquí a propósitos deliberados. Tampoco son cualidades aisladas como el color. Fuente: I, q. 78, a. 4, cuerpo.

[D] En el ser humano esa función recibe el nombre de vis cogitativa, facultad cogitativa, o ratio particularis, razón particular, porque compara significaciones individuales. El adjetivo «particular» importa: reconocer a esta persona como alguien que necesita ayuda y comprender universalmente qué es la ayuda son operaciones relacionadas, pero distinguibles. Tomás atribuye la mayor perfección humana de estas facultades a su proximidad a la razón universal. Fuente: I, q. 78, a. 4, cuerpo y respuesta 5.

4. Recordar y buscar un recuerdo

[D] La memoria sensitiva conserva estas significaciones y comprende la condición de pasado. Imaginar un jardín y recordarlo como el jardín donde ayer estuvimos no es exactamente lo mismo. Tomás distingue además el recuerdo que se presenta de la reminiscentia, reminiscencia: una búsqueda ordenada mediante la cual intentamos recuperar lo pasado. Fuente: I, q. 78, a. 4, cuerpo.

[P] «¿Dónde dejé las llaves? Entré, dejé la bolsa, fui a la cocina…». Esta reconstrucción sirve como ejemplo de búsqueda del recuerdo. Su orden puede parecerse a una inferencia, sin que por ello todo recuerdo sea un silogismo formal. Hay que cuidar también el alcance del término «memoria»: aquí estudiamos principalmente la memoria sensitiva de lo pasado. Tomás trata asimismo la conservación intelectual de lo conocido en I, q. 79, aa. 6–7.

Mapa de distinciones

[I] El cuadro distingue funciones que colaboran. No representa cuatro sujetos, cuatro compartimentos aislados ni una secuencia que deba ejecutarse siempre en ese orden.

Lectura del texto: un tesoro de formas

Fuente [D]: I, q. 78, a. 4, cuerpo. El fragmento latino pertenece al texto de Tomás; las traducciones que siguen son propias.

Est enim phantasia sive imaginatio quasi thesaurus quidam formarum per sensum acceptarum.

Traducción literal: «Pues la fantasía o imaginación es como cierto tesoro de formas recibidas por el sentido».

Versión explicativa: «La imaginación conserva, como un tesoro, las formas que hemos recibido mediante los sentidos».

[I] Sive significa aquí «o»: enlaza dos denominaciones. Quasi, «como», introduce una comparación y evita leer «tesoro» como descripción anatómica. Acceptarum, «recibidas», concuerda con «formas»; per sensum, «mediante el sentido», indica su procedencia. La frase explica la conservación de las formas sensibles. Para precisar qué añade la memoria hay que seguir leyendo el párrafo, donde aparecen las significaciones particulares y el pasado.

Pregunta de lectura: ¿qué palabra del fragmento impide convertir la metáfora del tesoro en una explicación literal de cómo funciona el cerebro?

Cómo se construye el argumento

[I] La reconstrucción puede hacerse en cuatro pasos. Primero, un animal puede dirigirse a algo que no está sensiblemente presente; por tanto, su conocimiento no se agota en la recepción actual de un estímulo externo. Segundo, conservar una forma percibida debe distinguirse de recibirla ahora. Tercero, el animal responde también a lo conveniente o nocivo, y estas significaciones no se identifican con una cualidad como el color. Cuarto, conservar esas significaciones como pasadas exige explicar el recuerdo. Tomás distribuye estas operaciones entre principios próximos diferentes; el sentido común se justifica, además, por la discriminación entre objetos de sentidos diversos. Fuente: ST I, q. 78, a. 4, cuerpo y ad 2 (español).

[I] El punto vulnerable de la reconstrucción merece hacerse visible: distinguir descripciones de operaciones no demuestra automáticamente cuántas potencias existen. Hay que justificar cuáles diferencias afectan al objeto formal y cuáles son variaciones de una misma capacidad. Por eso el artículo discute el número de sentidos internos en vez de darlo simplemente por supuesto.

Objeciones y respuestas

¿No basta un solo sistema capaz de recibir, conservar y comparar?

Objeción didáctica [P]. Una misma organización puede realizar tareas diferentes. Separar cuatro nombres podría ser una clasificación útil, pero insuficiente para probar cuatro facultades reales.

Respuesta [I]. La objeción obliga a retomar la sesión 2: la distinción tomista pretende fundarse en actos y objetos formalmente diferentes, no en la mera multiplicación de nombres. Sin embargo, la exposición de esa razón filosófica no equivale a identificar cuatro módulos cerebrales independientes. El estudiante debe valorar el argumento de distinción y no darlo por demostrado solo porque el cuadro resulte ordenado. Fuente: ST I, q. 77, a. 3, cuerpo (español).

Si la cogitativa compara, ¿ya es entendimiento?

Objeción didáctica [P]. Comparar parece una actividad racional; entonces no habría motivo para mantener la cogitativa en la sensibilidad.

Respuesta [D/I]. Tomás distingue la comparación de significaciones individuales y el conocimiento de razones universales. La colaboración con la razón eleva la función sensible sin borrar su objeto particular. Esa es la respuesta que debemos examinar en I, q. 78, a. 4, respuesta 5, no una afirmación de que la vida humana opere en compartimentos incomunicados.

¿La memoria es siempre verdadera?

Objeción didáctica [P]. Si recuerdo algo con mucha viveza, podría pensar que esa intensidad basta para establecer lo ocurrido.

Respuesta [I/P]. La función que un acto pretende cumplir y la justificación de su contenido deben examinarse por separado. Decir «lo recuerdo» identifica la pretensión de referirse al pasado; para resolver un desacuerdo sobre un hecho conviene comparar testimonios y documentos. Esta regla práctica es una aplicación propuesta aquí, no una teoría experimental de la memoria atribuida a Tomás.

Límite histórico y alcance actual

[D] El artículo menciona una localización de la cogitativa en la parte media de la cabeza y emplea la oposición entre lo húmedo y lo seco al explicar recepción y conservación. Son elementos de la fisiología que Tomás recibe, visibles en I, q. 78, a. 4, cuerpo. [I] La presente clase no los usa como pruebas anatómicas actuales. El diálogo con la neurociencia requeriría fuentes y argumentos adicionales; reconocer esta necesidad permite examinar la distinción filosófica sin confundirla con una descripción médica vigente.

Ejercicio: una fotografía en el encuentro parroquial

[P] En una reunión alguien muestra una fotografía de una antigua celebración. Ana reconoce un rostro, evoca una conversación y afirma: «Eso sucedió antes de la inauguración». Otro participante discrepa de la fecha. Analice el caso en 250–350 palabras: distinga qué percibe Ana ahora, qué representa en ausencia, qué reconoce como significativo y qué sitúa en el pasado. Señale también qué dato externo ayudaría a resolver el desacuerdo.

Orientación de respuesta. La fotografía es el objeto sensible presente; la escena evocada exige imaginación. El reconocimiento de una persona en relación con una experiencia concreta permite aplicar la distinción de la cogitativa. El «antes» introduce la condición temporal propia del recuerdo. Comprobar una fecha mediante una invitación archivada o un registro no sustituye toda memoria: añade evidencia para un juicio sobre lo sucedido. En la experiencia humana estas operaciones cooperan con el entendimiento; asignar una frase a una casilla no explica por sí solo toda la experiencia.

Rúbrica, 10 puntos. Distinciones correctas: 3; reconstrucción de una razón: 2; análisis del caso: 2; objeción y respuesta: 2; fuente precisa y reconocimiento de límites: 1.

Distribución de la clase

Recuperación y escena inicial: 10 minutos. Exposición de las cuatro funciones: 25. Lectura del artículo y del fragmento latino: 20. Pausa: 5. Reconstrucción y objeciones: 25. Ejercicio: 25. Evaluación y síntesis: 10. Total: 120 minutos.

Síntesis para decir en voz alta

[I] Nuestra vida sensible tiene profundidad. Percibimos lo presente, conservamos su forma, reconocemos significaciones concretas y recordamos lo vivido como pasado. Tomás distingue esas funciones para comprender cómo actúa un mismo viviente. La imaginación permite que lo ausente siga siendo representable; la memoria añade su relación con lo sucedido. En el ser humano, esas capacidades colaboran con la razón. La próxima pregunta será qué ocurre cuando, desde experiencias particulares, comprendemos algo que vale para muchos casos.

Glosario de lectura

Sensus communis: sentido común, principio sensible de discernimiento entre datos de sentidos diversos. Imaginatio: imaginación, conservación y representación de formas sensibles. Intentio: en este artículo, significación particular aprehendida, como lo nocivo o conveniente. Cogitativa: capacidad humana de comparar tales significaciones. Reminiscentia: búsqueda ordenada del recuerdo. Phantasma: representación sensible particular; preparará el vocabulario de la sesión 4.

Fuentes para verificar y seguir leyendo

1. Suma teológica I, q. 78, a. 4, en español: lectura principal; comenzar por el cuerpo, continuar con las respuestas 2 y 5 y volver después a las objeciones.
2. I, q. 77, a. 3, en español: distinción de las potencias por sus actos y objetos.
3. I, q. 79, aa. 6–7, en español: alcance intelectual del término «memoria».
4. I, q. 84, a. 7, en español: preparación de la siguiente sesión, sobre el recurso del entendimiento a las representaciones sensibles.

Redacción y ejemplos didácticos propios. El breve fragmento latino se ha cotejado con el texto de la Suma teológica en Corpus Thomisticum; los enlaces de estudio conducen al texto español.

Checkpoint tomista

Ruta y sesión: Síntesis Filosófica Tomista · Antropología y conocimiento · Sesión 3.
Tesis por comprobar: percibir, imaginar, reconocer significaciones particulares y recordar exigen distinciones dentro de la unidad del sujeto.
Distinción en proceso: forma sensible representada / condición de pasado recordada.
Fuente trabajada: I, q. 78, a. 4.
Error que vigilar: convertir las facultades en pequeños sujetos o equipararlas sin argumento a módulos cerebrales.
Próximo ejercicio: explicar por qué imaginar un triángulo y comprender qué es un triángulo no son operaciones idénticas. La lectura del material no acredita por sí sola el dominio del estudiante.

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Fuentes revisadas el 30 de septiembre de 2026. Las citas remiten a obra, cuestión y artículo; las explicaciones y aplicaciones docentes se distinguen del texto de Aquino. Criterio de lectura del Aula.